消泡劑(defoamer，anti-foamer agent)是一種能抑制、降低或消除涂料中氣泡的助劑。
涂料所用原材料如流平劑、潤濕劑、分散劑等表面活性劑會產生氣泡，顏料和填料固體粉末加入時會夾帶氣泡；在生產制造時，因攪拌、分散、研磨過程中，容易卷入空氣而形成氣泡；在涂料施工過程中，因使用前攪拌、涂覆也會產生氣泡。
氣泡的存在會影響顏料或填料等固體組分的分散，更會使涂料施工后涂膜質量變劣，因此必須加入消泡劑來消除氣泡。
在不含表面活性劑的體系中，形成的氣泡因密度低而遷移到液面，在表面形成液體薄層，薄層上液體受重力作用向下流動，導致液層厚度減小。通常當層厚減小到大約10nm時液體薄層就破裂，氣泡消失。
當體系含有表面活性劑時，氣泡中的空氣被表面活性劑的雙分子膜所包裹，由于雙分子膜的彈性和靜電斥力作用，使氣泡穩定，小氣泡就不易變成大氣泡，并在涂料表面堆積。
消泡劑的作用與表面活性劑相反，它具有與體系不相容性、高度的鋪展性和滲透性以及低表面張力特性，消泡劑加入體系后，能很快地分散成微小的液滴，和使氣泡穩定的表面活性劑結合并滲透到雙分子膜里，快速鋪展，使雙分子膜彈性顯著降低，導致雙分子膜破裂；同時降低氣泡周圍的液體表面張力，使小的氣泡聚集成大的氣泡，最終使氣泡破裂。
有些消泡劑含有疏水性顆粒(如二氧化硅)時，疏水性顆粒滲透到氣泡的表面活性劑膜上，吸收表面活性劑的疏水基團，導致氣泡層因缺乏表面活性劑而破裂。
常用的消泡劑有低級醇(如乙醇、正丁醇)，有機極性化合物(如磷酸三丁酯、金屬皂)、礦物油、有機聚合物(聚醚、聚丙烯酸酯)、有機硅樹脂(聚二甲基硅油、改性聚硅氧烷)等。
選擇消泡劑除了有高效消泡效果外，還必須沒有顏料凝聚、縮孔、針孔、失光、縮邊等副作用，而且消泡劑能力持久。根據生產廠家提供的消泡劑技術資料，結合涂料使用的原材料，經分析，通過實驗進行篩選，以獲得最佳的消泡劑品種、最佳用量和最合適的添加方法。
消泡劑的消泡性能初步篩選可通過量筒法或高速攪拌法來實現：
量筒法適用于低黏度的涂料。在具有磨口塞的50mL量筒內，加入試樣20~30mL，再加入定量的消泡劑，用手指按緊磨口塞來回激烈搖動20次，停止后立即記錄泡沫高度，間歇一定時間再記錄泡沫高度，然后各種消泡劑比較，泡沫高度越低，消泡效果越好。該法簡單方便，但結果較粗糙。
高速攪拌法適用面廣，方法簡單、方便，結果較正確。在有1mL刻度的200mL高型燒杯內，加入100mL試樣，添加定量消泡劑，再用高速攪拌器，以恒定的3000~4000r/min轉速攪拌，測定固定時間下，泡沫的高度。泡沫高度越低，消泡效果越好。或測定泡沫達到一定高度時所需時間，所需時間越短消泡效果越差。